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当基金公司对他们的产品打包并对外推广时，他们给基金起的名字并不总是特别精确或全面。比如，一支股票型基金并不一定全部投资在股票上，而是很有可能20%投在了债券上。在美国基金中，也不一定都投资于美国国内，也有可能投资到海外市场。基金都有哪些种类呢？
1. 货币市场基金
货币市场基金是共同基金当中最安全的一种（虽然它既没有保险也没有担保）。在美国，货币基金是由证券交易委员会（SEC）严格监管的。个人和机构的成万亿美元投资于货币市场基金。货币市场基金一般会投资于安全、短期银行大额定期存单、美国国债和大型知名企业的商业票据上。货币市场基金只能投向信用最高的证券上，并且期限必须低于120天。
从1971年第一个货币市场基金Reserve Fund成立，到2008年金融危机爆发之前，37年当中一共出现过两次基金净值低于本金的情况。注意，这当中不包括货币基金管理公司自己选择替投资人兜底的。换句哈说，如果不是基金公司注资，本金亏损的情况会更多。
第一次发生在1978年，货币基金First Multifund for Daily Income每份（一美元）净值跌至94美分（即本金亏损6%）。另一次是在1994年，有23年历史的Community Bankers US Government Fund净值跌至96美分（本金亏损4%）。
2008年9月15日星期一，雷曼兄弟申请破产。16日星期二，美国历史最悠久的Reserve Primary Fund在减计雷曼债损失后，每一美元基金净值跌至97美分（本金亏损3%）。
这一事件使投资者疯狂赎回货币基金。到17日星期三，美国货币市场基金资金净流出1690亿美元，占市场总额（3.4万亿美元）的5%。
到了19日星期五，美国财政部宣布对“所有公开发行的合格货币市场共同基金（包括零售和机构）”实施保险，一旦每一美元基金净值跌至1美元以下，政府进行兜底。至此，不再有新的货币基金“折本”。
2. 债券基金
债券本质上是白条（在美国叫IOU，“我欠你的”）。当你买进债券，实际上就是把钱借给了一家企业或者一个政府部门。所以，债券基金无非就是一大堆债券的集合。
债券基金一般会投资于期限相近的债券（投资日期与到期还款日之间的年数）。一般来说，这些基金产品的名称当中都会有一两个词来描述所投资债券的平均期限。比如，一款短期债券基金一般是投资于两到三年到期的债券。一支中期债券基金投资于三到十年到期的债券。一支长期债券基金投资于十年以上的债券。
与你购买单支债券不同的是，债券基金经常会替换一部分债券，老的到期、新的进入，以保持整个债券池的平均期限。这就意味着，如果你明确地知道自己在某一天需要资金回笼，那么就可能更应该买一支具体的债券。
像货币市场基金一样，债券基金可以投资于免税债券，也就是说如果你自身处于高收入区间的话，可以多考虑债券型基金。
当你不希望所有收益都来自于股票，或者不想把所有钱都放在股票和房地产这些高风险的资产上时，或者是计划在不远的将来就使用现金的话，买债券型基金是很合适的。
而且，债券基金适合每次小额的不断投资，而买单支债券的成本要高的多。至少在美国证券市场中，债券（特别是市政债）是最不高效的证券之一。大多数的交易都是通过债券“仓库”，每批100万美元来做的。
很多个人投资者很难搞明白，单支债券的交易价格是要上升还是下跌。而对于专业的机构交易商（比如债券基金管理人）来说，这些都不是难事儿。
3. 股票基金
股票基金，顾名思义，就是投资于股票的基金，也被称作权益基金。权益——注意区分房地产当中的权益——就是股票的另一种说法。根据主要投资的股票类型不同，股票基金还可以再细分。
股票种类首先按照上市公司规模来划分（小型、中型或者大型）。一家公司流通中的股票总市值，决定股票的大小。比如，在美国小公司股票指的是市值在10亿美元以下的。
接下来还可以再按照增长型和价值型股票来划分。增长型股票指的是公司正在经历收入和利润高速增长的阶段，他们的股价与当期收入和资产价值相比，溢价很高。这类公司会把收入主要用于对公司基础架构的投资上，以实现未来的扩张。因此，增长型股票一般来说分红比例不高。
与增长型股票相对的，是价值型股票。价值型股票的投资者看中的是买的值不值。他们想买到股价对比当期收益或者净值较低的股票。价值型股票的价格波动一般会小于增长型。
有了这些划分，就能够区分出不同的股票基金。有的基金可能集中投资于大型、增长型公司股票；有的可能瞄准小型、价值型股票。当然，股票型基金还能按照地域划分，美国、中国、全球等。
4. 混合基金：平衡债券与股票
混合基金投资于不同的证券种类。最常见的情况是他们投资于债券和股票。这种混合型基金一般比纯股票型基金风险要低、波动性要小。在经济衰退期间，债券一般会比股票“抗跌”。当然，硬币的另一面就是在经济繁荣期，股市大涨而债券一般般，会拖累整体混合型基金的表现。
混合型共同基金还有个常见的名字叫“平衡型基金”，因为他们大多数会在投资股票与债券之间保持一个相对稳定的比例。有时候混合型基金也被称作“配置基金”，因为他们也会基于基金经理对市场的判断，而调整投资标的的构成。当然，也有一些例外，一些平衡型基金会在资产配置中做出较大的调整，而有的基金基本构成不变。
一个小经验是，那些频繁更换资产配置的基金，一般都跑不赢哪些找到好资产就一直拿住的。
现在也越来越多地出现了一种“期限目标基金”（Target-Maturity Funds），也被称为“日期目标基金”。这种基金会逐步降低风险资产（股票）的比重。这适用于那些瞄准未来某一时点、希望实现特定目标的投资者，比如为自己退休或者孩子的大学教育基金做准备。他们希望，离设定的日期越近，基金当中配置的低风险资产占的比重越大。这是符合常理的。
混合型基金使基金投资变得更容易。他们给你一种多元化投资的选择，尤其是对那些不喜欢股票高波动性的投资者，使他们既能享受到权益投资的好处，又不至于那么心惊肉跳。
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